Según el Convenio Ramsar protección de humedales, en su artículo número 1 del protocolo se define un humedal como aquella zona húmeda o humedal de cualquier extensión de marisma, pantano o turbera, o superficie cubierta de aguas, sean estas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de aguas marinas cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros". Actualmente un humedal es ―ecosistema que, debido a condiciones geomorfológica e hidrológica, presenta acumulación de agua (temporal o permanentemente), dando lugar a un tipo característico de suelo y a organismos adaptados a estas condiciones, estableciendo así condiciones acopladas e interactuantes con flujos económicos y socioculturales que operan alrededor y a distintas escalas.

Son los servicios y beneficios directos e indirectos que la humanidad recibe de la biodiversidad y resultan de la interacción entre los componentes, estructuras y funciones de la biodiversidad. El desarrollo de las actividades humanas de producción, extracción, asentamiento y consumo están sujetas a los servicios ecosistémicos. Son tres los servicios ecosistémicos:

• Servicios de aprovisionamiento: de alimentos, fibras, agua, leña, maderas, recursos genéticos, mascotas, pieles.
• Servicios de regulación y soporte: mantenimiento de la calidad del aire con almacenamiento y captura de carbono, regulación del clima, control de la erosión, control de enfermedades humanas, purificación y regulación del agua
• Servicios culturales: Se caracterizan por sus beneficios no materiales de los ecosistemas y son ellos el enriquecimiento espiritual, la belleza espacial, la inspiración artística, intelectual, emocional, el desarrollo cognitivo, la reflexión, la recreación, la estética vivencial, turismo; los sistemas tradicionales de conocimiento particular de las etnias según sus valores, prácticas, conocimiento, tecnologías. Fuente: Política nacional de biodiversidad.

Son ecosistemas de alta montaña, ubicados entre el límite superior del Bosque Andino y, si se da el caso, el límite inferior de los glaciares; se consideran fábricas de agua que regulan el ciclo hidrológico y son el lugar donde nace la mayoría de los ríos de Colombia.

Son las unidades ambientales específicas biológica, características físicas, estructuras y procesos proveen a la sociedad de bienes y servicios vitales. Así las cosas, los ecosistemas estratégicos garantizan la oferta de bienes y servicios ambientales esenciales para el desarrollo humano sostenible del país y son tres (3): paramos, humedales y bosques.

Son cuatro: 1) El conocimiento básico, 2) La protección, 3) El uso sostenible, 4) La recuperación. Fuente: Instituto Humboldt.

Son las variedades vegetales y parientes silvestres utilizados o con potencial de uso en: producción de alimentos, materia prima de interés comercial. También las razas de animales criollos. Fuente Política de Biodiversidad Nacional 2012.